दिलचस्प कहानियाँ : ११

एक जाने-माने कॉन्वेंट स्कूल के प्रिंसिपल के केबिन के बाहर पेरेंट्स की लाइन लगी थी। सभी अमीर, अच्छे कपड़े पहने पेरेंट्स अपने बच्चों के एडमिशन के लिए आए थे। AC चलने के बावजूद, पेरेंट्स के परफ्यूम की खुशबू जगह से आ रही थी।

तभी एक आदमी वहाँ आया। उसका नाम 'रामचरण' था।

उसकी हालत देखकर सबने रूमाल से अपनी नाक ढक ली। उसके कपड़े सीवर के काले पानी से सने हुए थे। उसे तेज़, उल्टी लाने वाली बदबू आ रही थी। उसके जूते फटे हुए थे और उसके हाथ में एक प्लास्टिक बैग था। वह म्युनिसिपैलिटी में 'सीवर साफ़ करने वाला' वर्कर था।

वह केबिन के दरवाज़े पर खड़ा था।

वहाँ खड़े एक अमीर पेरेंट, मिस्टर श्रीवास्तव ने सिपाही को आवाज़ दी, "अरे, क्या हो रहा है? इस भिखारी को अंदर कैसे आने दे रहे हो? इससे बहुत बदबू आ रही है। इसे बाहर निकाल दो, वरना हमारे बच्चों को इन्फेक्शन हो जाएगा।"

रामचरण ने सिर झुका लिया। वह दरवाज़े के ठीक बाहर कोने में खड़ा हो गया।

सिपाही ने उससे कहा, "अरे, मैंने कहा था, स्कूल के बाद आना। अभी, सर मीटिंग में है। चलो।"

रामचरण धीरे से बोला, "दादा, बस दो मिनट। मुझे काम पर वापस जाना है। आज फीस भरने की आखिरी तारीख है। अगर आज पैसे नहीं भरे, तो उस बच्ची का साल बर्बाद हो जाएगा।"

यह सुनकर श्रीवास्तव हँस पड़ा। "क्या? तुम, एक सीवर क्लीनर... तुम्हारी बच्ची इस कॉन्वेंट स्कूल में पढ़ेगी? तुमने अपना चेहरा शीशे में देखा है? इसे किसी सरकारी स्कूल में डाल दो।"

वहाँ खड़े दूसरे पेरेंट्स भी गुस्से में हँसे और उसकी बेइज्ज़ती की।

तभी, प्रिंसिपल बाहर आ गए।

उन्होंने रामचरण को देखा। सबको लगा कि वह गुस्सा होगे।

लेकिन प्रिंसिपल रामचरण के पास दौड़े। उन्होंने झुककर उन गंदे कपड़ों में रामचरण का स्वागत किया।

सभी पेरेंट्स हैरान रह गए।

सर ने कहा, "आओ रामचरण भाई... अंदर आओ।"

रामचरण शर्माते हुए बोला, "नहीं सर, अंदर का कारपेट खराब हो जाएगा। मैं यहीं बाहर से पेमेंट कर दूंगा।"

उसने अपने गंदे बैग से मुड़े-तुड़े, गीले 100-50 के नोट और कुछ चिल्लर टेबल पर उड़ेल दिए।

"सर, ये लीजिए 15 हज़ार रुपये। गिन लीजिए। यह उस 'गौरी' की फीस है।"

श्रीवास्तव को रुकने नहीं दिया गया। उन्होंने पूछा, "सर, यह नाली साफ करने वाला... और इसकी बेटी गौरी आपके स्कूल में पढ़ती है? और आप इसकी इतनी इज्ज़त क्यों करते हैं?"

प्रिंसिपल की आँखों में आँसू भर आए। उन्होंने कहा, "मिस्टर श्रीवास्तव, क्या आप जानते हैं यह आदमी कौन है?

जिस लड़की की वह फीस भरने आया है, वह उसके किसी करीबी दोस्त की बेटी नहीं है। वह एक अनाथ लड़की है।

10 साल पहले, उसकी अपनी बेटी, 'रानी' डेंगू से मर गई थी। क्योंकि उसकी बस्ती का सीवर जाम था और इलाज के लिए पैसे नहीं थे।

उस दिन उसने कसम खाई, 'आज मेरी बेटी बिना पैसे के मर गई, लेकिन अब से मेरी बस्ती की किसी भी अनाथ लड़की की पढ़ाई बिना पैसे के नहीं रुकेगी।'

पिछले 10 सालों से यह आदमी हर सुबह 6 बजे सीवर में उतर रहा है। वह आपके और हमारे घरों की गंदगी साफ करता है। बदले में, वड़ा पाव खाने से जो थोड़े-बहुत पैसे मिलते हैं, उनमें से कुछ अपने लिए रखता है और बाकी पैसे अपने स्कूल की 50 अनाथ लड़कियों की पढ़ाई का खर्च उठाने के लिए बचाता है।

तुम्हारे शरीर पर महंगा परफ्यूम है, लेकिन तुम्हारी सोच छोटी है।

और इसको सीवर की बदबू आती है, लेकिन इसका मन चंदन से भी ज़्यादा खुशबूदार है। "आप अपने बच्चे की फीस देते हैं, यह आदमी दूसरों के बच्चों के लिए गटर में अपनी ज़िंदगी बिता रहा है।"

यह सुनकर वहाँ सन्नाटा छा गया।

श्रीवास्तव का सिर शर्म से इतना नीचे झुक गया कि उनकी रामचरण की तरफ देखने की हिम्मत नहीं हुई।

रामचरण बस मुस्कुराया, हाथ जोड़े और बोला, "साहब, बदबू पेट के लिए नहीं होती, बदबू काम के लिए नहीं होती... बदबू तो इंसान के विचारों के लिए होती है। अगर मेरे बच्चे सीख गए, तो वे गटर में नहीं, बल्कि बड़ी कुर्सी पर बैठेंगे... इसी में मुझे स्वर्ग मिलेगा।"

उस दिन, रामचरण की 'गंदी बदबू' उस AC ऑफिस में सबको पवित्र लगने लगी।

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किसी इंसान का कद उसके काम से मत नापो, ज़रूरी तो यह है कि वह काम किस मकसद से करता है। समाज की सेवा करने के लिए बड़ा दिल चाहिए, बड़ी जेब नहीं। किसी के गंदे कपड़ों का नाम लेने से पहले, उसके साफ मन को पहचानना सीखो।

लेखक: श्री प्रताप नामकर

नमोस्तुते!